목통증

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목 통증은 잘못된 자세와 생활습관이 주요 원인으로 작용하며, 이는 목 부위의 근육, 관절, 신경 등에 과도한 부담을 주어 통증을 유발할 수 있습니다. 나쁜 자세로 인해 목 근육이 과도하게 긴장하거나 반복적으로 무리하게 사용되면, 근육의 긴장과 피로가 증가하며 통증이 심화됩니다. 또한, 지속적인 나쁜 자세와 습관은 척추 구조의 정렬에 변화를 일으키고, 목 부위의 생체 역학적 균형을 무너뜨려 다양한 질환으로 이어질 수 있습니다. 나쁜 자세와 생활습관으로 인해 발생할 수 있는 대표적인 질환에는 추간판탈출증, 후관절증후군, 편타손상, 경부 긴장 및 염좌 등이 있습니다.
경추 추간판 탈출증 (목디스크)   cervical intervertebral disc herniation
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'디스크'라는 이름으로 잘 알려진 추간판은 척추 뼈 사이에 위치하며, 충격을 흡수하고 척추가 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 추간판은 내부에 약 80%가 수분으로 이루어진 말랑한 물질인 수핵과, 이를 단단히 감싸 외부 손상을 막는 섬유테로 구성되어 있습니다.

그러나 나이가 들면서 추간판의 수분 함량이 점차 줄어들어 탄력이 떨어지거나, 평소 잘못된 자세나 외상 등으로 인해 추간판이 본래 위치에서 밀려나오는 경우가 있습니다. 이렇게 밀려난 추간판이 주변 신경근을 압박하면서 통증과 다양한 증상을 유발하게 되는데, 이를 경추 추간판 탈출증이라고 합니다.

[주요 증상]
경추 추간판 탈출증이 발생하면 탈출된 디스크가 신경을 자극하면서 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 방사통
목에서 시작된 통증이 어깨, 팔, 손가락 등으로 퍼지는 현상입니다. 이는 신경이 지배하는 부위에 따라 통증의 위치가 달라질 수 있습니다.

2. 저린 감각
팔이나 손가락에 저림, 감각 이상 또는 힘이 빠지는 증상이 동반될 수 있습니다.

3. 특정 자세에서 통증 악화
머리를 뒤로 젖히거나 특정 방향으로 움직일 때 목 주변이나 팔로 통증이 심해질 수 있습니다.

4. 주요 호발 부위
가장 흔히 문제가 발생하는 부위는 경추 5번과 6번 사이입니다. 이 부위가 탈출되면 통증이 어깨 바깥쪽에서 아래팔 바깥쪽, 그리고 엄지와 검지 손가락으로 이어질 수 있습니다. 또한, 해당 부위의 감각 이상이나 힘의 약화를 동반하기도 합니다.

어떻게 진단하고 치료하나요?
경추 추간판 탈출증은 신체검사 및 x-ray, CT, MRI 등을 통해 진단되며, 통증 완화를 위한 다양한 치료법이 있습니다. 증상의 심각도와 개인의 상태에 따라 적절한 치료가 결정됩니다.

1. 경막외 신경주사
: 척추 신경을 둘러싼 경막의 바깥쪽에 약물을 주입하여 염증과 신경 자극을 줄이는 방법입니다. 간단한 시술로 통증을 빠르게 줄일 수 있어 초기 치료로 자주 사용됩니다.
2. 신경성형술
: 신경 주변의 유착된 조직을 제거하여 신경 압박을 줄이는 시술로, 경막외 신경주사보다 더 효과적인 증상 완화를 기대할 수 있습니다.
3. 수핵성형술
: 고주파나 레이저를 이용해 탈출된 디스크 내부의 수핵 일부를 제거하여 신경 압박을 줄이는 방법입니다. 이 시술은 신경성형술과 함께 증상을 완화하는 데 효과적입니다.
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후관절 증후군  Facet Joint Syndrome
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​후관절 부위의 퇴행 관절염이나 염좌, 분절 불안정 등에 의해 후관절을 지배하는 감각신경이 염증에 의해 자극되어 발생하는 질환을 말합니다. 후관절은 체중 부하를 전달하는데 중요한 역할을 하며, 목이나 허리를 숙이거나 젖힐 때 척추관절을 안정화하고 몸을 비트는 동작을 할 때 과도한 회전이 일어나지 않도록 작용하는 관절입니다.

[후관절 증후군의 일반적인 증상]

■ 몸을 앞으로 숙이거나 아픈 쪽으로 몸을 회전시킬 때 통증이 감소하는 경향이 있다.
■ 아침에 잠자리에서 일어날 때 허리가 불편하지만 일어나서 몸을 움직이면 통증이 줄어든다.
■ 대체로 몸을 뒤로 젖힐 때 불편함을 느낀다.
■ 급성기의 후관절 통증은 간헐적이고 예측할 수 없으며 1개월 혹은 1년에 몇 번씩 발생한다는 특징이 있다.
■ 대부분의 환자들은 염증이 생긴 후관절 부위에 국소적 압통을 호소하며 척추 주변 근육의 긴장을 호소한다.
■ 경추의 후관절 문제는 어깨나 등 부위 주변에서 방사통이 나타날 수도 있지만 팔이나 손가락으로는 방사통이 나타나지 않는데 이는 경추추간판탈출증과 구분되는 특징이다.

경추는 움직임이 많은 구조물로 후방 지지 역할을 하는 후관절의 손상 및 퇴행성 변화는 쉽게 관찰되게 됩니다.

환자는 어깨에 무거운 물건을 지고 있거나 무엇인가 올라타고 있다는 듯한  증상을 호소합니다. 침범되는 부위에 따라 뒷목부터 날개뼈, 어깨 등 다양한 부위에 증상이 나타납니다.

후관절을 지배하는 후지 내측지(medial branch) 신경주사를 통하여 정확한 진단 및 치료가 시행됩니다.
편타손상  Whiplash Injury
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편타손상은 목이 갑작스러운 외부 충격에 의해 과도하게 앞뒤로 휘둘리면서 발생하는 목 부위의 손상을 말합니다. 이러한 손상은 주로 자동차 추돌사고나 스포츠 부상, 또는 넘어짐과 같은 상황에서 발생하며, 외부의 강한 힘으로 인해 목의 근육, 인대, 관절 등이 무리를 받아 손상이 생깁니다. 영어로는 ‘Whiplash Injury’라고 불리는데, 이는 채찍이 휘둘릴 때의 움직임과 비슷한 목의 움직임에서 유래된 이름입니다.
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이 손상은 특히 차량의 후방 추돌 시 자주 발생합니다. 충격이 가해지면 머리가 순간적으로 뒤로 젖혀졌다가 곧바로 앞으로 빠르게 숙여지게 되며, 이로 인해 목 부위에 심각한 스트레스가 가해집니다. 스포츠 경기 중 강한 신체 접촉이나 충돌, 또는 일상에서 넘어지거나 높은 곳에서 떨어지는 사고에서도 편타손상이 일어날 수 있습니다.
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편타손상이 발생하면 다양한 증상이 나타납니다. 가장 흔한 증상은 목의 통증과 뻣뻣함입니다. 충격 후 몇 시간 또는 며칠 내에 나타나는 이 증상은 목의 근육과 인대가 손상되었기 때문입니다. 또한, 머리 뒤쪽에서 시작되는 두통이 자주 동반되며, 이는 긴장된 목 근육과 관련이 있습니다. 더불어 어깨와 팔로 통증이 방사되거나 팔의 저림 증상이 나타날 수 있으며, 목의 움직임이 제한되고 특정 방향으로 돌릴 때 불편함을 느끼는 경우도 많습니다. 이 외에도 현기증, 피로감, 귀울림 같은 추가적인 증상도 나타날 수 있습니다.
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편타손상의 진단은 주로 환자의 병력 청취와 신체 검사를 통해 이루어지며, 필요시 X-ray, MRI, CT 등의 검사를 통해 보다 정확한 상태를 확인합니다. 치료는 손상 정도에 따라 달라질 수 있지만, 초기에는 휴식을 취하며 목의 염증과 통증을 줄이는 데 집중합니다. 물리치료나 약물치료를 통해 회복을 도울 수 있으며, 상태가 심각한 경우 추가적인 치료가 필요할 수도 있습니다.

편타손상은 적절한 진단과 치료를 통해 대부분 회복될 수 있지만, 초기 대처가 중요합니다. 사고 이후 증상이 나타난다면 즉시 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 바람직합니다.
경부긴장 및 염좌   neck strain and sprain
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경부 긴장 및 염좌는 목 부위의 근육, 인대, 그리고 연부 조직이 과도하게 늘어나거나 손상된 상태를 말합니다. 이는 일반적으로 목을 과도하게 사용하거나 잘못된 자세를 유지했을 때, 또는 갑작스러운 충격이나 외상으로 인해 발생합니다. 이러한 상태는 일상생활에서 흔히 경험할 수 있는 목 통증의 주요 원인 중 하나입니다.
경부 긴장은 주로 목의 근육이 과도하게 사용되거나 반복적으로 스트레스를 받을 때 발생합니다. 예를 들어, 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때 머리를 앞으로 내민 자세를 유지하면 목의 근육이 긴장 상태가 되고, 시간이 지남에 따라 통증으로 이어질 수 있습니다. 또한, 무거운 물건을 들거나 갑작스럽게 머리를 돌리는 동작 역시 목 근육에 무리를 줄 수 있습니다.

경부 염좌는 목을 지지하고 움직이는 역할을 하는 인대와 연부 조직이 갑작스러운 외부 힘에 의해 손상되었을 때 발생합니다. 이는 흔히 자동차 사고, 스포츠 부상, 넘어짐 등으로 인해 목이 갑작스럽게 움직이며 발생하며, 편타손상과 함께 동반되는 경우도 많습니다.
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경부 긴장 및 염좌의 주요 증상으로는 목 통증과 뻣뻣함이 있으며, 이는 일반적으로 손상 후 몇 시간에서 며칠 이내에 나타납니다. 목을 움직일 때 통증이 더 심해질 수 있으며, 목의 움직임이 제한되거나 불편함을 느낄 수 있습니다. 경우에 따라 통증이 어깨와 등 상부로 퍼질 수도 있습니다. 근육의 경직이나 부종, 또는 목 부위의 민감한 압통이 동반되기도 합니다.

이러한 상태를 진단하기 위해 의사는 환자의 증상을 청취하고 신체 검사를 진행합니다. 일반적으로 경부 긴장 및 염좌는 심각한 상태로 발전하지 않으며, 영상검사는 드물게 필요합니다. 하지만 외상이 동반되었거나 신경 손상의 가능성이 의심되는 경우에는 X-ray, MRI, CT 스캔과 같은 추가 검사를 통해 정확한 상태를 평가하기도 합니다.
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