외상과염(Lateral Epicondylitis), 흔히 "테니스엘보우"로 알려진 이 질환은 팔꿈치 외측의 근육과 힘줄에 염증과 미세 손상이 발생하여 통증과 기능 저하를 초래하는 상태를 말합니다. 주로 손목과 팔꿈치의 과도한 사용으로 인해 발생하며, 반복적인 움직임으로 팔뚝 근육과 힘줄이 손상되는 것이 주요 원인입니다. 이는 테니스 선수들에게 흔히 발생하지만, 직업적이거나 일상생활에서의 반복적인 팔 사용으로도 나타날 수 있습니다.
[원인]
테니스엘보우는 주로 팔뚝의 신전근(특히 짧은 노쪽 손목 신전근, Extensor Carpi Radialis Brevis)에 반복적인 스트레스가 가해지면서 발생합니다. 다음과 같은 요인이 원인이 될 수 있습니다:
① 반복적 과사용: 테니스, 배드민턴, 골프 등 스포츠 활동뿐만 아니라 타이핑, 페인팅, 공구 작업과 같이 손목과 팔꿈치를 반복적으로 사용하는 작업이 주요 원인입니다.
② 힘줄의 미세 손상: 힘줄이 과도한 장력으로 인해 반복적으로 미세 손상을 입으면서 염증과 변성이 유발됩니다.
③ 운동 또는 작업 자세 문제: 잘못된 자세나 부적절한 도구 사용이 팔꿈치에 과도한 부담을 줄 수 있습니다.
[증상]
① 팔꿈치 외측 통증
- 팔꿈치 바깥쪽에 국한된 통증이 나타납니다.
- 손목이나 팔을 움직일 때 통증이 더 심해지는 경향이 있습니다.
② 압통
- 팔꿈치 외측의 돌출 부위를 누르면 통증이 느껴집니다.
③ 힘 약화
- 물건을 잡거나 들 때 힘이 부족하다고 느낍니다.
- 컵을 들거나 문고리를 돌리는 간단한 동작에서도 어려움을 겪을 수 있습니다.
④ 운동 시 통증 악화
- 손목을 위로 들어 올리거나, 무거운 물건을 들 때 통증이 심해질 수 있습니다.
⑤ 통증의 확산
- 통증이 팔뚝 아래쪽으로 퍼지며, 심한 경우 손목 부위까지 영향을 미칠 수 있습니다.
⑥ 일상생활의 불편함
- 가벼운 동작에서도 불편함을 느끼며, 일상적인 활동이 제한됩니다.
